Es ist die Nacht vom 8. auf den 9. Januar 1713. Die schwedischen Soldaten kennen keine Gnade. Sie gehen von Haus zu Haus, werfen Fackeln in die Wohnstuben und drängen jeden Einwohner Altonas zurück, der versucht, die Flammen zu löschen. Schreiend und weinend fliehen die Bürger aus diesem Inferno. Und das benachbarte Hamburg? Es schaut nur zu. Als frierende Menschen an die Tore klopfen und um Einlass bitten, werden sie von Wachsoldaten barsch zurückgewiesen.

Die allermeisten von ihnen waren wohl im Grunde keine schlechten Kerle, nicht mal eingefleischte Nazis. Männer wie du und ich, Hafenarbeiter, Matrosen, Lageristen. Manche schon zu alt für den Kriegsdienst, so wurden sie eingezogen zum Hamburger Reserve-Polizei-Bataillon 101 und haben Verbrechen begangen, so unglaublich, dass einem das Blut in den Adern gefriert. Am 13. Juli 1942 trifft es das Örtchen Józefów im Distrikt Lublin.

Er stirbt unter demselben Fallbeil, das zuvor schon das Leben der Geschwister Scholl beendet hat: Hans Leipelt aus Wilhelmsburger hat Flugblätter der "Weißen Rose" abgetippt und in München und Hamburg verbreitet. Außerdem plante er Sprengstoffanschläge - unter anderem auf die Lombardsbrücke. Doch soweit kommt es nicht. Der Chemiestudent wird denunziert, verhaftet und vom Volksgerichtshof wegen "Vorbereitung zum Hochverrat" zum Tode verurteilt.

Carl Hagenbeck (1844-1913) war nicht nur Gründer des berühmten Hamburger Tierparks. Schon lange vorher hat er sich international einen Namen als Tierhändler gemacht, belieferte weltweit Zoologische Gärten. Einen Deal allerdings hat er schwer bereut: den Verkauf der damals drei Jahre alten Elefantendame „Hattie“ an den New Yorker Zoo – für 5000 Dollar. Viel Geld zwar, aber doch nur ein Bruchteil der Summe, die „Hattie“ schon ein Jahr danach wert war.

Irgendwo auf dem Grund der Elbe bei Cuxhaven, wahrscheinlich überdeckt von Unmengen Sand und Schlick, liegen sie: unvergleichliche Kostbarkeiten aus dem alten Ägypten. Statuen, Altäre, Säulen, Vasen, Büsten, Grabstelen, sogar die Spitze einer Pyramide und ein tonnenschwerer Sarkophag aus rotem Granit. Fast 200 Jahre sind Archäologen und Schatzsucher schon auf der Jagd danach: nach dem Schatz des Zweimasters "Gottfried", der dort am 12. März 1822 während eines Orkans unterging.

Elfriede Lohse-Wächtler ist nicht alt geworden, und es sind von der Künstlerin nur wenige Werke überliefert. Doch allein die „Friedrichsberger Köpfe“, 60 Porträts von psychisch Kranken aus Hamburg, haben dafür gesorgt, dass die geborene Dresdnerin einen Platz in der Kunstgeschichte sicher hat. Eine „Galerie der Todgeweihten“ ist es: Denn Elfriede Lohse-Wächtler hat das Antlitz von Menschen auf Papier gebracht, die wenige Jahre später als „lebensunwert“ ermordet wurden. So, wie sie selbst

Er war einer der größten Dichter seiner Zeit, sie eine der herausragendsten Frauen der Wilhelminischen Ära. Als sie einander begegneten, waren beide schon verheiratet. Ihre Liebe war so skandalös, berauschend, dramatisch und leidenschaftlich, wie wir das sonst nur aus Romanen kennen. Richard und Ida Dehmel: Von den Spießern ihrer Zeit wurden sie verachtet, die europäische Avantgarde aber ging in ihrem Haus in Blankenese ein und aus.

Am selben Tag, an dem die britischen Panzer über die Elbbrücken rollen und der Krieg in Hamburg zu Ende geht, kommt es in der Lübecker Bucht zu einer der größten Schiffskatastrophen der Geschichte: 7000 Menschen sterben am 3. Mai 1945, als britische Bomber das Passagierschiff "Cap Arcona" und den Frachter "Thielbek" versenken. Die Piloten fallen auf einen Trick der SS herein. Sie glauben, dass es sich um Truppentransporter handelt. Dabei befinden sich fast ausschließlich Häftlinge des KZ Neuengamme a

Es ist eine Zeit des Aufbruchs. Das Jahr 1887 ist von ganz besonderer Bedeutung: In Hamburg wird das Telefon eingeführt. Der erste Teil der Speicherstadt steht unmittelbar vor der Vollendung und das neue Postgebäude am Stephansplatz geht in Betrieb. Das allerwichtigste Ereignis des Jahres aber ist die Einweihung der Neuen Elbbrücke. Es ist der 16. Juli 1887, als die ersten Pferdefuhrwerke und Kutschen die Brücke passieren. Die Brücke ist eine wichtige Voraussetzung für Wohlstand und Wachstum.

Auf dem Weg zur Einweihung des Nordostseekanals in Hamburg macht Kaiser Wilhelm II an diesem Tag in Hamburg Station. Er will sich das noch nicht ganz fertige neue Rathaus ansehen und freut sich darauf, wie er die Stadtväter schriftlich hat wissen lassen, den Kaffee „wieder auf der Alsterinsel“ einnehmen zu können. Niemand in Hamburg wagte es nachzufragen, welche Alsterinsel der Monarch denn wohl meint. Es gibt ja gar keine. Kurzerhand bauten die Stadtväter ihm eine.